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メルセデス Cクラスの歴史|W201からW206まで、40年の進化を追う|過剰品質からコストカット、そして復活へ





メルセデス Cクラスの歴史|W201からW206まで、40年の進化を追う|過剰品質からコストカット、そして復活へ

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🏷️ メルセデス・ベンツ / Cクラス / W201 / W202 / W203 / W204 / W205 / W206 / 歴史
⏱ 読了時間:約30分

メルセデス Cクラスの歴史は、1982年に遡る。

当時、「Cクラス」という名前はまだなかった。その祖先は、190E(W201)——「Baby Benz」と呼ばれた、メルセデス初のコンパクトモデルだ。

それから40年。W201 → W202 → W203 → W204 → W205 → W206と、6世代を経て、Cクラスは進化してきた。

しかし、その進化は「進歩」だけではない

過剰品質からコストカット、品質低下、そして復活——Cクラスの歴史は、メルセデス・ベンツそのものの歴史だ。

この記事では、40年の進化を追い、何が変わり、何が失われたのかを語る。

目次

1. W201(1982-1993):全ての始まり——Baby Benzの誕生

📅 W201 基本情報

生産期間: 1982-1993年(11年間)

愛称: Baby Benz(初のコンパクトメルセデス)

ボディサイズ: 全長4,420mm × 全幅1,678mm × 全高1,385mm

エンジン: 直4 1.8L / 2.0L / 2.3L / 2.5L / 2.6L、直4ディーゼル 2.0L / 2.5L

デザイナー: ブルーノ・サッコ

W201の革新性

①5リンク式リアサスペンション

・1982年当時、革命的な技術

・5本のリンクでリアアクスルを支持

・コーナリング時のトー変化を抑制

・乗り心地と操縦安定性を両立

この技術は、W202以降も継承される

②過剰品質の時代

・「コストより品質。100年使える車を作れ」

・ドアヒンジ:削り出し、100万回開閉を想定

・ボディ剛性:戦車のような剛性感

・防錆処理:亜鉛メッキ、30年経っても錆びない

・エンジン耐久性:50万km、100万kmが当たり前

③シンプルな電装

・ABSすらオプション

・トラクションコントロールなし

・故障箇所が少ない、自分で整備可能

W201の功績

  • BMW 3シリーズに対抗:メルセデス初のコンパクトモデル
  • 5リンク式サスペンション:現代のスタンダードに
  • DTMで活躍:コスワース2.5-16、Evolution
  • アイルトン・セナが絶賛:1984年ニュルブルクリンク優勝
  • 「最後の過剰品質メルセデス」:神話の始まり

W201は、Cクラスの「原点」であり、「理想」だった。

2. W202(1993-2000):初代Cクラス——コストカットの始まり

📅 W202 基本情報

生産期間: 1993-2000年(7年間)

愛称: 初代Cクラス

ボディサイズ: 全長4,487mm × 全幅1,720mm × 全高1,416mm

エンジン: 直4 1.8L / 2.0L / 2.3L、V6 2.8L / 3.6L、直4ディーゼル 2.2L / 2.5L

デザイナー: ブルーノ・サッコ

W202で「Cクラス」誕生

1993年、190E(W201)の後継として、「Cクラス」が誕生した。

ネーミングの変更:

・190E → Cクラス

・Eクラス(W124)、Sクラスとの統一感

・「C」= Compact(コンパクト)

W202の功績

  • 5リンク式サスペンション継承:W201の遺産
  • デザインの進化:より洗練された外観
  • V6エンジン追加:C280(2.8L V6)
  • AMGモデル登場:C36 AMG、C43 AMG

しかし、W202は「品質低下」の始まりだった

⚠️ W202で失われたもの

①コストカット開始

・内装の質感低下:プラスチック増加

・ドアヒンジの簡素化:W201より軽い

・防錆処理の簡略化:錆びやすくなった

②故障が増えた

・ヘッドガスケット抜け(M111エンジン)

・エアマスセンサー故障

・電装系トラブル増加

③「W201の方が良かった」という声

・旧車マニアの間で「W201 > W202」という評価

・「コストカットでメルセデスらしさが失われた」

W202は、「過剰品質時代の終わり」を象徴する車だった。

3. W203(2000-2007):電子制御の時代へ

📅 W203 基本情報

生産期間: 2000-2007年(7年間)

ボディサイズ: 全長4,526mm × 全幅1,728mm × 全高1,426mm

エンジン: 直4 1.8L / 2.0L、V6 2.5L / 3.0L / 3.5L、V8 5.4L(AMG)、直4ディーゼル 2.2L / 2.7L

特徴: デザイン刷新、電子制御増加

W203の進化

①デザインの大幅刷新

・丸目ヘッドライトから楕円形へ

・よりモダンな外観

・ブルーノ・サッコからスティーブ・マティンへ

②電子制御の増加

・ESP(横滑り防止装置)標準装備

・BAS(ブレーキアシスト)標準装備

・電動パワーステアリング採用

③AMGモデルの充実

・C32 AMG(3.2L V6スーパーチャージャー、354ps)

・C55 AMG(5.4L V8、367ps)

W203の問題点

⚠️ W203の悪評

①初期型の品質問題

・錆びやすい(特にリアフェンダー)

・電装系トラブル多発

・エアマスセンサー故障頻発

②内装の質感低下

・プラスチック感が強い

・W202よりさらに質感低下

③「メルセデスの暗黒時代」

・2000年代前半のメルセデスは品質低下が顕著

・W203はその象徴

W203は、「電子制御は増えたが、品質は低下した」という矛盾を抱えていた。

4. W204(2007-2014):品質回復——メルセデスの復活

📅 W204 基本情報

生産期間: 2007-2014年(7年間)

ボディサイズ: 全長4,581mm × 全幅1,770mm × 全高1,448mm

エンジン: 直4 1.8L / 2.0L(ターボ)、V6 3.0L / 3.5L、V8 6.2L(AMG)、直4ディーゼル 2.1L / 2.2L

特徴: 品質回復、C63 AMG登場

W204の復活

①品質の大幅向上

・内装の質感が向上

・防錆処理の改善

・電装系の信頼性向上

・「やっとメルセデスらしさが戻ってきた」

②デザインの洗練

・よりアグレッシブな外観

・スポーティなライン

③C63 AMG登場

・6.2L V8自然吸気エンジン(M156)

・457ps、600Nm

・BMW M3(E90/E92)と激闘

「最後のNA V8 AMG」として伝説に

④走りの質感向上

・5リンク式サスペンション継承

・電子制御と機械的な質感のバランス◎

W204の評価:

・「W203の反省を活かした」

・「やっとメルセデスらしい品質が戻った」

・「中古で狙い目の世代」

W204は、「メルセデスの復活」を象徴する車だった。

5. W205(2014-2021):最新技術の結晶——MRA登場

📅 W205 基本情報

生産期間: 2014-2021年(7年間)

ボディサイズ: 全長4,686mm × 全幅1,810mm × 全高1,442mm

エンジン: 直4 1.5L / 2.0L(ターボ)、V6 3.0L(ターボ)、V8 4.0L(ターボ、AMG)、直4ディーゼル 2.0L / 2.2L

特徴: MRA(後輪駆動アーキテクチャ)、48V マイルドハイブリッド

W205の革新

①MRA(Modular Rear Architecture)

・後輪駆動専用プラットフォーム

・軽量化(アルミニウム使用)

・重量配分50:50に近づく

Sクラス(W222)と共通設計

②エアサスペンション(オプション)

・可変ダンパー

・ComfortからSport+まで調整可能

③48V マイルドハイブリッド

・ISG(スターター兼ジェネレーター)

・燃費向上、スムーズな加速

④C63 AMGの進化

・4.0L V8ツインターボ(M177)

・476ps(標準)/ 510ps(S)

・NA V8からターボV8へ

W205の評価

高評価:

・「Cクラス史上最高の完成度」

・「Sクラスの技術が降りてきた」

・「走り、質感、全てが向上」

不満点:

・「電子制御が多すぎる」

・「アナログ感が失われた」

・「C63 AMGがターボになって、音が地味」

W205は、「技術の結晶」であり、「アナログの終焉」でもあった。

6. W206(2021-現在):電動化時代——MBUX、4気筒のみ

📅 W206 基本情報

生産期間: 2021年-現在

ボディサイズ: 全長4,751mm × 全幅1,820mm × 全高1,438mm

エンジン: 直4 1.5L / 2.0L(ターボ + 48V MHEV)、直4 2.0L(ディーゼル + 48V MHEV)

特徴: MBUX、全車48V マイルドハイブリッド、4気筒のみ

W206の変化

①全車4気筒エンジン

・V6廃止

・直4 2.0L + 48V マイルドハイブリッドのみ

・C43 AMGすら4気筒(2.0L ターボ + 電動スーパーチャージャー、408ps)

「Cクラスに6気筒はもう載らない」

②MBUX(Mercedes-Benz User Experience)

・11.9インチ縦型ディスプレイ

・音声認識「ハイ、メルセデス」

・Sクラス(W223)と同じUI

③後輪操舵(リアアクスルステアリング)

・低速:最大2.5度逆位相(小回り性能向上)

・高速:同位相(安定性向上)

④電動化加速

・全車48V マイルドハイブリッド

・PHEVモデルも追加

W206への賛否

肯定的な意見:

・「未来のCクラス」

・「MBUX、めちゃくちゃ便利」

・「48V マイルドハイブリッド、スムーズ」

否定的な意見:

・「6気筒が消えた…」

・「C43 AMGが4気筒って、AMGじゃない」

・「画面が大きすぎて、運転中に気になる」

・「アナログ感ゼロ」

W206は、「電動化時代のCクラス」であり、「賛否両論」を巻き起こしている。

7. 40年の進化——世代別比較表

世代 生産期間 主な特徴 評価
W201 1982-1993 5リンク式サス、過剰品質、Baby Benz ⭐⭐⭐⭐⭐ 伝説
W202 1993-2000 初代Cクラス、コストカット開始 ⭐⭐⭐ 品質低下
W203 2000-2007 デザイン刷新、電子制御増加 ⭐⭐ 暗黒時代
W204 2007-2014 品質回復、C63 AMG(NA V8) ⭐⭐⭐⭐ 復活
W205 2014-2021 MRA、48V MHEV、最高の完成度 ⭐⭐⭐⭐⭐ 技術の結晶
W206 2021-現在 全車4気筒、MBUX、電動化 ⭐⭐⭐⭐ 賛否両論

8. 何が変わり、何が失われたのか?

変わったもの(進化)

  • 電子制御の高度化:ESP、エアサス、後輪操舵
  • 燃費の向上:ダウンサイジングターボ、48V MHEV
  • 安全性の向上:エアバッグ、先進運転支援システム
  • 快適性の向上:MBUX、エアサス、静粛性
  • 環境性能:CO2排出量削減、ディーゼル浄化

失われたもの

⚠️ Cクラスが失ったもの

①過剰品質

・W201の「100年使える」設計思想

・削り出しドアヒンジ

・戦車のような剛性感

②アナログの操作感

・油圧パワーステアリング

・ケーブル式スロットル

・シンプルな計器類

③6気筒エンジン

・W206で完全消滅

・C280(2.8L V6)の滑らかさ

・C350(3.5L V6)のトルク

④NA V8(AMG)

・C63 AMG(6.2L V8 NA)の咆哮

・「最後のNA V8 AMG」

⑤シンプルさ

・W201は故障箇所が少ない

・W206は複雑すぎて、自分で整備できない

まとめ

  • W201(1982-1993):Baby Benz、過剰品質、伝説の始まり
  • W202(1993-2000):初代Cクラス、コストカット開始、品質低下
  • W203(2000-2007):デザイン刷新、暗黒時代
  • W204(2007-2014):品質回復、C63 AMG(NA V8)、復活
  • W205(2014-2021):MRA、最高の完成度、技術の結晶
  • W206(2021-現在):全車4気筒、MBUX、電動化、賛否両論

Cクラスの40年は、「進化」と「喪失」の物語だ。

電子制御は進化した。燃費も向上した。安全性も快適性も、格段に良くなった。

しかし、何かが失われた

W201の過剰品質、アナログの操作感、6気筒の滑らかさ、NA V8の咆哮——

これらは、もう二度と戻ってこない。

「進化」とは何か?「より良い車」とは何か?

Cクラスの40年は、その問いを投げかけ続けている。

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